Eierne av TDP, en virksomhet i Derbyshire som lager utemøbler av resirkulert plast, har forsterket sin bærekraftige legitimasjon ved å reise til UNESCOs Baa Atoll Biosphere Reserve for å hjelpe til med å plante et babykorallrev i Det indiske hav.
Rob og Anne Barlow – hvis Wirksworth-baserte virksomhet nylig mottok en Kings Award for Enterprise for Sustainability – er lidenskapelig opptatt av å forkjempe miljøet i hjemmelivet så vel som i virksomheten deres, som så langt har spart 4300 tonn av 100 prosent. Britisk plastavfall går til søppelfyllinger, elver og hav, og hindrer nesten 25 millioner kg CO2 i å slippe ut i atmosfæren.
I 2016 påvirket blekingen 60 prosent av korallrevene i området, og enorme strøk er ytterligere truet av stigende havtemperaturer.
Rob sier: "Korallrev er helt fascinerende. De er skjøre, men de regenererer også strålende. Vi dykket for å plukke opp koraller som hadde brutt av, men som fortsatt hadde litt liv i seg. Vi fanget bokstavelig talt biter av rev i et nett og plantet dem i en spesiell ramme, som måler en kvadratisk meter.
"Det føltes fantastisk å gjøre en forskjell og prøve å finne ut mer om hvordan klimaendringene påvirker verden. Vi har siden hørt at det lille skjæret vårt har det veldig bra, noe som er gode nyheter."
Rob og Anne reiste tidligere til Antarktis, sammen med 25 internasjonale forskere som en del av National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA), og slapp værballonger fra et lavkarbonfartøy for å studere vind og temperatur i stor høyde.
Forskere målte også virkningen av mikroplast på miljøet.
Rob sier mens han var i Det indiske hav, så han på egenhånd hvor enormt problemet er: "Du ser individuelle plastflasker flyte forbi. Jeg så containerskip, og selv om mange har ryddet opp i handlingen, så vi bevis på at plastavfall ble kastet en gang et skip hadde passert utenfor syne av land. Lokalbefolkningen sier at det er ganske vanlig syn. Disse kommersielle fartøyene er ikke de eneste som gjør det. Avsidesliggende øyer i Det indiske hav har fått hundrevis av tonn plast til å skylle opp på kystlinjene sine."
Rob og Anne planlegger et nytt besøk til vestkysten av Canada og Alaska senere i år, hvor de skal bygge videre på arbeidet i Antarktis.
TDP lager et bredt spekter av møbler, inkludert spisebord, benker og plantekasser, og sier at plast er et ideelt materiale for utemøbler, siden det er nesten uendelig slitesterkt og ikke krever vedlikehold.
