Siden 1970-tallet har utbredte trefjerning (inkludert felling og brenning) i Amazonasbassenget redusert amazonas regnskog med ca. 17%. Selv om skogtapet har avtatt på flere tiår, viser nyere data at avskogingsraten i Amazonasbassenget har vært den høyeste på et tiår de siste to årene!
Faktum er at de fleste av de store brannene i Amazonas-området skjedde i områder som nylig ble avskoget. Andean Amazon Project Monitoring Director Matt Finer sa en gang at branner i Amazonas ikke er tilfeldige hendelser, og det er et nært forhold mellom avskoging og store branner.
Derfor har Amazonas regnskogsområde de siste to årene også ofte observert brannrøyk. august 2021 tok en satellitt bilder av branner som raste i Amazonas-regionen nordøst i Vista Alegre do Abun, Rondônia, Brasil. Den brennende bakken frigjør tykk røyk, skyer satellittbildene med et lag med grått.
Samme dag rettet en satellitt fra NASA seg også mot dette området og fanget en stor mengde tykk røyk som kom fra grensen til Amazonia og Rondônia i Brasil, og viste at branner i dette området er aktive. Folk i Amazonasbassenget satte ofte fyr på ryddet land for å opprettholde beite og jorder, men ifølge NASA er flere branner faktisk relatert til avskoging i dette området.
Douglas Morton fra NASA påpekte at siden slutten av juli 2021 har brannaktiviteten i Amazonas-regionen økt, hovedsakelig forårsaket av avskoging. Dette er helt klart tilfelle i Nord-Rondônia, Brasil. Analyse viser at 80% av brannene som oppdages av satellitter er relatert til avskoging.
Forskere mener at avskoging og understori skogbranner (det vilt, lavintensitets flammer som sprer seg langs skogbunnen) kan forårsake den mest varige skaden på skogene og føre til opphopning av karbondioksid og andre drivhusgasser i atmosfæren. Effekten av å rydde branner knyttet til savanne og landbruk er derimot relativt kortvarig.
Omfanget og intensiteten av avskogingsbranner i Amazonas-regionen har vært ganske alvorlig i år. Douglas Morton påpekte at det som skjer er forskjellig fra de småskala clearingbrannene som var vanlige for flere tiår siden. Satellittobservasjoner er allerede i Rondônia. Det ble funnet 10 brannhendelser på mer enn 50 kvadratkilometer, det vilt at hver brann er større enn totalt 7000 fotballbaner. Dette er ikke hva som kan gjøres av vanlig landbruk for å fjerne branner, men er forårsaket av avskoging.
De siste ukene har brannaktivitetene i den sørlige Amazonas-regionen også akselerert, noe som er et av de raskest voksende områdene for landbruksutvidelse i brasilianske Amazonas. På grunn av de siste endringene i veitrafikk og etterspørsel etter jordbruksarealer i området, har satellitter lagt merke til at avskogingsbranner i Rondônia, Brasil økte betydelig i juli og nådde sitt høydepunkt i august.
I tillegg, ifølge Brasils G1-nyhetsnettverk, mistet Amazonas 4640 kvadratkilometer skog på 12 måneder.
Byrået samlet inn data fra satellitter og forskningsdata om Amazonas skogovervåking og logging fra juli 2020 til juli 2021. Den brasilianske regjeringen har blitt kritisert av andre regjeringer og bevaringsorganisasjoner for avskogingen av Amazonasskogen. Imidlertid øker avskogingsraten i Amazonasskogen fortsatt jevnt.
Brasils president Jair Bolsonaro lovet i april å avslutte ulovlig avskoging på mindre enn 10 år, og signerte til og med et dekret som tillater tropper å bli sendt til Amazonas som en del av et forsøk på å bekjempe miljøkriminalitet.
